Artemis II : le retour de l’Homme autour de la Lune, ce qu’il faut savoir

Apres des annees de retards, de tests au sol et un premier vol sans equipage (Artemis I, en 2022), le programme Artemis de la NASA a franchi son cap le plus attendu : remettre des humains autour de la Lune. La mission Artemis II n’etait pas un alunissage, mais un survol habite, pense comme la repetition grandeur nature des futurs voyages lunaires. Selon la NASA, il s’agissait du premier vol habite au-dela de l’orbite terrestre basse depuis Apollo 17, et du premier vol avec equipage de la fusee Space Launch System (SLS) comme du vaisseau Orion.

La mission : un survol lunaire, pas un alunissage #

Il faut le dire d’emblee pour eviter toute confusion : Artemis II n’a pas pose d’astronautes sur la Lune. L’objectif, selon la NASA, etait un survol habite (lunar flyby) destine a valider en conditions reelles l’ensemble des systemes qui serviront aux futures missions, dont le retour sur le sol lunaire prevu avec Artemis III. Le vaisseau Orion, baptise Integrity par son equipage, a emporte quatre personnes au-dela de l’orbite terrestre basse, a contourne la Lune, puis est revenu vers la Terre sans jamais entrer en orbite lunaire stable ni tenter d’atterrissage. Ce choix d’un survol plutot que d’une mise en orbite ou d’un alunissage repond a une logique d’etapes. Apres Artemis I (un vol d’essai sans equipage en 2022), Artemis II constituait le premier test du systeme complet avec des humains a bord : la fusee Space Launch System pour la propulsion lourde, et la capsule Orion pour le transport et le retour de l’equipage. La NASA decrit cette mission comme la premiere a emporter des astronautes au-dela de l’orbite terrestre basse depuis Apollo 17.

L’equipage : quatre astronautes, plusieurs premieres #

Quatre astronautes composaient l’equipage d’Artemis II, dont trois de la NASA et un de l’Agence spatiale canadienne (CSA). D’apres la NASA, le commandant etait Reid Wiseman, le pilote Victor Glover, et les specialistes de mission Christina Koch (NASA) et Jeremy Hansen (CSA). Ce vol a marque plusieurs premieres historiques rapportees par la NASA. Victor Glover est devenu la premiere personne de couleur a voyager autour de la Lune, Christina Koch la premiere femme, et Jeremy Hansen le premier non-Americain. Reid Wiseman, lui, est devenu la personne la plus agee a effectuer ce trajet. Au-dela des records individuels, cet equipage incarne une evolution nette par rapport a l’epoque Apollo, ou les missions lunaires etaient exclusivement composees d’hommes americains.

Le deroule du vol : dix jours de la Floride au Pacifique #

Le decollage a eu lieu depuis le pas de tir 39B du Centre spatial Kennedy, en Floride, le 1er avril 2026, a 18 h 35 heure de l’Est (EDT), d’apres la NASA. La fusee SLS a propulse le vaisseau Orion vers l’espace, avant que celui-ci ne mette le cap sur la Lune au cours des jours suivants. La trajectoire choisie etait un survol a retour libre : une fois lancee correctement, la capsule devait contourner la Lune et etre ramenee vers la Terre par la gravite, sans manoeuvre majeure d’insertion en orbite. Le point le plus proche de la Lune, le survol proprement dit, a eu lieu le 6 avril 2026. Selon les donnees de mission communiquees par la NASA, Orion est passe a environ 4 067 miles (soit pres de 6 545 km) au-dessus de la surface lunaire au moment du passage au plus pres. C’est lors de ce vol que l’equipage s’est eloigne le plus de la Terre : environ 252 756 miles (plus de 400 000 km) au point le plus distant, ce qui, d’apres la NASA, depasse le record de distance etabli par les astronautes d’Apollo 13 en 1970.

~10

jours de mission

4 067

miles au plus pres de la Lune

54

ans depuis le dernier vol habite vers la Lune

Le retour s’est joue dans les derniers jours de mission. La capsule Orion a entame sa rentree atmospherique a tres grande vitesse, un test critique pour son bouclier thermique. D’apres la NASA et la presse specialisee, l’amerrissage s’est produit le 10 avril 2026 au soir (heure de l’Est), au large de la cote de San Diego, dans l’ocean Pacifique. L’agence a souligne la precision de la rentree : selon ses chiffres, la capsule s’est posee a moins d’un mile de sa cible visee, apres avoir atteint une vitesse de pointe de l’ordre de 24 664 miles par heure.

Pourquoi c’est historique #

L’importance d’Artemis II ne tient pas seulement a la prouesse technique. Elle marque, selon la NASA, le retour d’equipages au-dela de l’orbite terrestre basse apres une parenthese de plus de cinquante ans. Entre la fin d’Apollo et ce vol, l’exploration habitee s’etait concentree sur l’orbite basse : navettes spatiales, puis Station spatiale internationale. Avec Artemis II, des humains sont a nouveau alles loin. Sur le plan technologique, ce vol a valide avec equipage deux briques centrales du programme : la fusee SLS et la capsule Orion. C’etait aussi un test grandeur nature du retour a haute vitesse depuis l’espace lointain, etape indispensable avant d’envisager des sejours plus longs et, a terme, un alunissage. La dimension internationale et la diversite de l’equipage, mises en avant par la NASA, traduisent par ailleurs une approche differente de celle des annees 1960-1970.

Repere	Detail (source NASA)
Type de mission	Survol habite de la Lune (pas d’alunissage)
Decollage	1er avril 2026, Centre spatial Kennedy (Floride)
Survol lunaire	6 avril 2026, ~4 067 miles (env. 6 545 km) de la surface
Amerrissage	10 avril 2026 (soir EDT), Pacifique au large de San Diego
Equipage	Wiseman, Glover, Koch (NASA), Hansen (CSA)
Vaisseau / lanceur	Orion (baptise Integrity) lance par la fusee SLS

«

Pour la premiere fois en plus d’un demi-siecle, des etres humains ont a nouveau regarde la Terre se lever depuis les abords de la Lune.

Reste maintenant la suite. Artemis II etait une etape, pas une fin. La NASA a concu ce survol comme le galop d’essai habite avant Artemis III, mission qui doit, selon le programme, ramener des astronautes a la surface de la Lune. Le calendrier de ces vols ulterieurs depend de nombreux facteurs techniques et reste susceptible d’evoluer ; il convient donc de le considerer avec prudence et de se referer aux annonces officielles de l’agence.

Questions frequentes #

Artemis II a-t-elle pose des astronautes sur la Lune ? +

Non. Selon la NASA, Artemis II etait un survol habite : l’equipage a contourne la Lune sans s’y poser. L’alunissage est prevu pour une mission ulterieure, Artemis III.

Qui composait l’equipage ? +

Quatre astronautes, d’apres la NASA : le commandant Reid Wiseman, le pilote Victor Glover et la specialiste de mission Christina Koch (tous trois NASA), ainsi que Jeremy Hansen, de l’Agence spatiale canadienne.

Quand la mission a-t-elle eu lieu ? +

Selon la NASA, le decollage a eu lieu le 1er avril 2026 depuis le Centre spatial Kennedy, le survol de la Lune le 6 avril, et l’amerrissage dans le Pacifique le 10 avril 2026 (soir, heure de l’Est) au large de San Diego.

Pourquoi parle-t-on d’un retour historique ? +

Parce que, selon la NASA, c’etait le premier vol habite au-dela de l’orbite terrestre basse depuis Apollo 17 en 1972, soit apres plus de cinquante ans. C’etait aussi le premier vol avec equipage de la fusee SLS et du vaisseau Orion.

Quelle est la prochaine etape du programme ? +

La NASA presente Artemis III comme la mission qui doit ramener des astronautes a la surface de la Lune. Son calendrier reste susceptible d’evoluer selon les contraintes techniques ; mieux vaut se fier aux annonces officielles de l’agence.

Sources : NASA et presse specialisee. Article mis a jour regulierement.