Ce vendredi 13 novembre 2026, SpaceX doit lancer le quinzième vol d’essai de Starship avec un objectif inédit : rattraper avec les bras de la tour de lancement non seulement le premier étage, mais aussi, pour la première fois, le vaisseau qui revient de l’orbite.
- Décollage visé à 23 h 45, heure de Paris, depuis Starbase (Texas), avec une fenêtre de 75 minutes.
- Le booster doit être rattrapé par la tour environ 6 minutes 35 après le décollage.
- Le vaisseau doit passer une journée en orbite, soit environ 14 tours de la Terre, avant de tenter sa propre capture samedi soir.
- Le vol reste suspendu à une licence de l’aviation civile américaine (FAA), qui n’était pas publiée au soir du 12 novembre.
Plan de l'article
- Pourquoi ce vol de Starship est-il différent des précédents ?
- Comment doit se dérouler la première soirée ?
- Que fera le vaisseau pendant sa journée en orbite ?
- Comment SpaceX compte-t-il attraper un vaisseau qui revient de l’espace ?
- Que se passe-t-il si quelque chose ne va pas ?
- Pourquoi cet essai compte pour la Lune ?
- Questions fréquentes
Pourquoi ce vol de Starship est-il différent des précédents ? #
Jusqu’ici, seul le premier étage de la fusée géante, le propulseur Super Heavy, a été attrapé au vol par les bras mécaniques de sa tour. La manœuvre a réussi pour la première fois lors du vol 5, le 13 octobre 2024, puis lors des vols 7 et 8, comme le rappelle Ouest-France.
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Le vaisseau Starship, l’étage supérieur qui monte jusqu’en orbite, n’a en revanche jamais tenté l’exercice. Tous ses vols précédents se sont terminés dans l’océan. Si l’essai réussit, Starship deviendrait la première fusée orbitale récupérée en entier après un lancement, souligne Numerama.
La date a été annoncée le 5 novembre par Kiko Dontchev, vice-président de SpaceX chargé des lancements, lors d’un salon organisé au centre spatial Kennedy, en Floride. Un vendredi 13 qui ne semble pas effrayer l’entreprise.
Comment doit se dérouler la première soirée ? #
Le décollage est programmé à 16 h 45 heure du Texas, soit 23 h 45 à Paris, avec une fenêtre de tir de 75 minutes. Une fenêtre de secours est prévue le samedi 14 novembre à la même heure, précise le site spécialisé SpaceX France.
Le propulseur, baptisé Booster 22, a été installé sur le pas de tir numéro 2 le 10 novembre. C’est un modèle de troisième génération, dite V3. Aucun booster de cette génération n’a encore été rattrapé : les deux précédents ont fini dans le golfe du Mexique, faute de rallumage de tous leurs moteurs lors de la phase d’atterrissage.
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Environ 6 minutes 35 après le décollage, vers 23 h 52 à Paris, le Booster 22 doit revenir vers la tour pour être saisi entre ses bras. Ce serait à la fois la première capture d’un booster V3 et la première sur ce second pas de tir.
Que fera le vaisseau pendant sa journée en orbite ? #
Le vaisseau, le Ship 42, doit déployer 26 satellites Starlink de nouvelle génération à environ 275 kilomètres d’altitude, comme lors du vol 14. Il restera ensuite près d’une journée en orbite, soit le plus long vol jamais tenté par un Starship. Le vol 14 avait duré un peu plus de trois heures.
Après environ 14 tours de la Terre, il allumera ses moteurs pour quitter l’orbite, environ 21 heures et 30 minutes après le décollage. Sa rentrée dans l’atmosphère se fera au-dessus du Pacifique, à plus de 25 fois la vitesse du son.
Comment SpaceX compte-t-il attraper un vaisseau qui revient de l’espace ? #
La capture du vaisseau est attendue le samedi 14 novembre vers 22 h 15, heure de Paris. Le Ship 42 doit survoler le nord du Mexique et le sud du Texas en se pilotant avec ses quatre volets, passer au nord de l’île de South Padre, puis faire demi-tour.
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Il descendra d’abord à plat, le ventre face au sol, avant de rallumer trois de ses moteurs Raptor pour se redresser à la verticale près de la tour. Il ne gardera ensuite qu’un seul moteur allumé et sera saisi par deux points d’accroche situés juste sous ses volets avant, décrit Ouest-France.
La manœuvre est bien plus délicate que pour le booster, qui ne fait que quelques minutes de vol. Elon Musk a jugé la réussite « plus probable que l’inverse », selon SpaceX France. Les habitants du comté de Cameron pourraient entendre un ou plusieurs bangs supersoniques au moment du retour.
Que se passe-t-il si quelque chose ne va pas ? #
La capture n’est tentée que si tous les critères de sécurité sont remplis. Dans le cas contraire, le booster ou le vaisseau est dirigé vers le golfe du Mexique. Le vaisseau peut aussi écourter sa mission et amerrir dans des zones océaniques proches d’Hawaï ou du Chili.
Une capture annulée ne signifierait donc pas forcément un échec du vol. Le calendrier reste par ailleurs suspendu à la FAA : sa licence doit couvrir une trajectoire nouvelle, puisque le vaisseau doit cette fois survoler des zones habitées pour revenir jusqu’à Starbase. Si elle tarde, le décollage glissera au moins jusqu’à samedi.
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Pourquoi cet essai compte pour la Lune ? #
Se passer de pieds d’atterrissage permet d’alléger la fusée et de la reposer directement sur son support de lancement, donc de la réutiliser plus vite. C’est la clé du modèle économique de Starship.
L’enjeu dépasse SpaceX. Dans le programme Artemis de la NASA, une version de Starship doit servir d’atterrisseur lunaire. Pour cela, il faudra le ravitailler en orbite : le premier transfert d’ergols entre deux Starship est prévu au premier trimestre 2027, selon le calendrier de la NASA cité par Ouest-France. Le vol 16 est déjà en préparation.
Questions fréquentes #
À quelle heure décolle le vol 15 de Starship ?
Le décollage est visé le vendredi 13 novembre 2026 à 23 h 45, heure de Paris, avec une fenêtre de 75 minutes. Une fenêtre de secours existe le samedi 14 novembre à la même heure.
Quand le vaisseau doit-il être rattrapé ?
Le booster doit être capturé quelques minutes après le décollage, vendredi soir. Le vaisseau, lui, doit être rattrapé par la tour le samedi 14 novembre vers 22 h 15, heure de Paris, après une journée en orbite.
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Le vaisseau Starship a-t-il déjà été rattrapé ?
Non. Seul le propulseur Super Heavy a déjà été attrapé par la tour. Tous les vols précédents du vaisseau se sont terminés dans l’océan.
